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1) símbolos precolombinos y españoles

Desde la época prehispánica se usaron estandartes que representaban no sólo a las diferentes culturas, como la de los mexicas o los tlaxcaltecas, sino también a distintos ejércitos o diferentes barrios o campam-calpullis. Estos emblemas, llenos de colorido, se elaboraban con mucho cuidado y dedicación y eran decorados con adornos de oro y con plumas de aves tan bellas como el quetzal.

Con la conquista, los españoles trajeron al nuevo mundo sus propias banderas o estandartes, en muchos de los cuales se apreciaban imágenes religiosas. Durante el período colonial, tanto en la Nueva España como en otros territorios conquistados, se usaron los escudos de armas de los reyes de España. Tal es el caso del Estandarte de Cortés.

2) los símbolos de la época colonial

Estandarte de Hidalgo. Don Miguel Hidalgo y Costilla, al iniciar el movimiento de Independencia el 16 de septiembre de 1810, tomó como bandera de los insurgentes un lienzo con la figura de la Virgen de Guadalupe que se encontraba en el santuario de Atotonilco el Grande, en Guanajuato. Tenía una profunda significación religiosa. Miguel Hidalgo y Costilla, como antaño Cortés, puso su grandiosa empresa bajo la protección de la Virgen; sólo que ahora era una Virgen de entrañable significación para el pueblo mexicano; era la Virgen de Guadalupe, la Virgen de Juan Diego, la Virgen de la nueva nación. Poco después, en 1815, el Supremo Congreso reunido en Michoacán emitió un decreto por el cual se crearon tres banderas: una de guerra, otra parlamentaria y una más de comercio.

Las banderas de Morelos

En 1814, Morelos utilizó una bandera con un águila de perfil en un rectángulo de color azul. El águila se encontraba sobre un nopal y éstos sobre un puente formado por tres arcos con las letras VVM (Viva la Virgen María). En Iguala, Iturbide ordenó la confección de una bandera que utilizaría el ejército Trigarante la cual estaba formada por tres franjas diagonales con los colores blanco, verde y rojo con una estrella de cinco puntos en cada franja. Los colores simbolizaban las tres garantías: conservar la religión católica, la independencia bajo la forma de gobierno monárquico moderado y la unión entre europeos y mexicanos. La idea principal era emancipar al pueblo de la esclavitud española; así como para que la nueva bandera sirviera de armonía y unión en la nueva nación.

Instaurado el Primer Imperio, se ordenó por decreto del 2 de noviembre de 1821 que el lábaro patrio fuera tricolor con las franjas en sentido vertical y en orden el verde, blanco y rojo, al centro un águila ligeramente de perfil y ciñendo una corona imperial, las alas caídas, sin culebra y ambas garras posadas sobre el legendario nopal. Morelos mantuvo en sus enseñas la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, pero añadió una insignia rectangular de color azul pálido y un águila coronada en el centro, colocada en medio perfil sobre un nopal situado encima de un puente de tres arcos. Debajo de estos arcos se veían las tres letras: VVM, que querían decir “Viva la Virgen María”. En ninguno de estos dos estandartes aparecía el color verde; pero en el de Morelos entra el águila sobre el nopal, representando al elemento indígena.

3) los símbolos de la Revolución Francesa y el pensamiento ilustrado

El tercer elemento que influyó en los símbolos nacionales aparece como el principio de la libertad de los pueblos y la soberanía de la nación, a éstos se unieron los de igualdad y justicia, provenientes del movimiento popular y las ideas del pensamiento político moderno; al promulgarse el Plan de Iguala, en febrero de 1821, Agustín de Iturbide adoptó la bandera llamada de las Tres Garantías, con los tres colores que significaban el movimiento insurgente, el color verde; la religión católica, el blanco, y la unión entre americanos y españoles, el rojo. Cuando el Ejército Trigarante entró a la ciudad de México y quedó consumada la Independencia, Iturbide decretó, el 2 de noviembre de 1821, que la bandera de México tuviese los mismos colores en franjas verticales, en el siguiente orden, verde blanco y rojo, y el águila de perfil con corona imperial parada sobre el nopal legendario. Más tarde se eliminó la corona imperial y quedó el signo más perdurable: el águila combatiendo a la serpiente, lo cual unió a la antigua insignia con las banderas de la guerra de liberación nacional.

Bandera Actual

En la actualidad, nuestra bandera nacional es de forma rectangular y está dividida de manera vertical en tres partes iguales. Sus colores son, a partir del asta, el verde, el blanco y el rojo. Sobre la franja blanca lleva el escudo nacional. Al igual que en el caso del himno y el escudo nacionales, el modelo original de nuestra bandera se encuentra en el Archivo General de la Nación y en el Museo Nacional de Historia del Castillo de Chapultepec.

Para reforzar el uso de los símbolos patrios, en 1983 el Presidente de la República Lic. Miguel de la Madrid Hurtado, expidió la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional. Actualmente cualquier reproducción del escudo nacional debe ser fiel al modelo original, diseñado por el pintor Francisco Eppens Helguera.