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Once años marcan el conocido como periodo de la Guerra de Independencia (1810–1821). Aunque el Grito de Dolores (16 de septiembre de 1810) marca el inicio de la lucha, aún no existía México como un Estado independiente. México surgió como Estado-Nación independiente en 1821. La fecha formal de nacimiento se divide en dos momentos consecutivos de ese año:

1) el primer momento se llevó a cabo el 27 de septiembre de 1821 con la entrada triunfal del Ejército Trigarante (o Ejército de las Tres Garantías) a la Ciudad de México, lo que significó la consumación de la Guerra de Independencia. El Ejército Trigarante era encabezado por Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero. Este suceso marcó la consumación de la Independencia de México, poniendo fin a más de 300 años de dominio español en el territorio novohispano. El Ejército Trigarante se formó tras la proclamación del Plan de Iguala el 24 de febrero de 1821, donde se unieron las fuerzas insurgentes de Vicente Guerrero y las fuerzas realistas bajo el mando de Agustín de Iturbide. Este ejército enarboló la bandera conocida como de las Tres Garantías que representaban los principios siguientes: a) el mantenimiento del catolicismo como religión única; b) la emancipación definitiva de España y c) la unión o conciliación entre todos los habitantes de la nación (españoles, criollos, mestizos e indígenas). La marcha ingresó a la capital por la calle de San Francisco (actual avenida Madero) hasta llegar al Zócalo y al Palacio Nacional, recibida con arcos triunfales y festejos populares.

2) Al día siguiente, el 28 de septiembre de 1821, se llevó a cabo la instalación de la Junta Provisional Gubernativa y se firmó el Acta de Independencia del Imperio Mexicano, documento formal con el cual se constituye jurídica y formalmente el primer Estado mexicano libre y soberano.

Posteriormente, en 1824, se promulga la Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos, con la cual el país adoptó la forma de república federal de manera definitiva tras la caída del Primer Imperio de Agustín de Iturbide.

El 28 de diciembre de 1836 se da reconocimiento internacional definitivo por parte de España mediante el Tratado Santa María-Calatrava. El Tratado Santa María-Calatrava (oficialmente llamado “Tratado Definitivo de Paz y Amistad entre la República Mexicana y S.M. C. la Reina Gobernadora de las Españas”) es el documento mediante el cual España reconoce formal e internacionalmente la independencia de México. La firma del tratado fue realizada en Madrid por Miguel Santa María (plenipotenciario de México) y José María Calatrava (presidente del Consejo de Ministros de España). En el tratado la Corona española renuncia formalmente a cualquier pretensión de soberanía o dominio sobre el territorio mexicano. Además, se acordó una amnistía y olvido de todos los agravios, daños y actos ocurridos durante el proceso de la Guerra de Independencia para los ciudadanos de ambas naciones y se establecieron las bases para el restablecimiento de relaciones diplomáticas, consulares y de libre comercio entre ambos países.